Grasped the Trivial and Left the Essential
Focused on the trivial matter instead of the main issue.
("Those whose Passover was under our hands, we found them grasping the trivial and leaving the essential" – Tosefta, Pesachim, Chapter 9 (Liberman); also: "Some grasped the trivial and made it essential, while the trivial remained trivial and elevated forms of trivialities" – Agnon, ‘Yesterday, the Day Before Yesterday’, 22)
Translation
Expression (Hebrew)
אָחַז אֶת הַטָּפֵל וְהֵנִיחַ אֶת הָעִקָּר
Definition (Hebrew)
הִתְעַסֵּק בָּעִנְיָן הַטָּפֵל בִּמְקוֹם בַּנּוֹשֵׂא הָעִקָּרִי.
("מִי שֶׁהָיוּ שֶׁלּוֹ פֶּסַח זֶה יָדֵינוּ מְשׂוּכוֹת מִשֶּׁלָּנוּ וְנִמְנֵינוּ עַל שֶׁלּוֹ נִמְצְאוּ אוֹחֲזִין אֶת הַטְּפֵלָה וּמַנִּיחִין אֶת הָעִקָּר"- תּוֹסֶפְתָּא מַסֶּכֶת פְּסָחִים (לִיבֶּרְמָן) פֶּרֶק ט, וְכֵן:"יֵשׁ שֶׁתָּפַס אֶת הַטָּפֵל וַעֲשָׂאוֹ עִקַּר וְיֵשׁ שֶׁטָּפֵל טָפֵל לְטַפֵּל וְהֶעֱלָה צוּרוֹת טַפִּילוּת"- עַגְנוֹן/ תְּמוֹל שִׁלְשׁוֹם, 22)