The salt of the earth / persons of rank / honourable people / distinguished persons
Outstanding or excellent people; a distinguished or well-born group; social elites.
(“I have seen the sons of elevation, and they are few: if they are a thousand—I and my sons are among them; if they are a hundred—I and my sons are among them; if they are two—I and my son are they” – Sukkah 45b; and likewise: “But there are very great sons of elevation, who bring forth souls that are higher than other souls” – Rabbi Nachman of Breslov; and likewise: “Sons of elevation who exercise authority over the public and whose hand is strong” – Mendele Mocher Sforim; and likewise: “Since Aryeh despaired of rising to the level of the ‘sons of elevation’…” – Bialik; and likewise: “They appeared in their eyes as sons of elevation, men of renown” – Y. Burla).
Translation
Expression (Hebrew)
בְּנֵי עֲלִיָּה
Definition (Hebrew)
אֲנָשִׁים מְעֻלִּים אוֹ מְצֻיָּנִים. צִבּוּר מְיֻחָס. "אֵלִיטוֹת חֶבְרָתִיּוֹת".
("רָאִיתִי בְּנֵי עֲלִיָּה וְהֵן מוּעָטִין, אִם אֶלֶף הֵן- אֲנִי וּבְנִי מֵהֶן, אִם מֵאָה הֵם- אֲנִי וּבְנִי מֵהֶן, אִם שָׁנִים הֵן- אֲנִי וּבְנִי הֵן"- סֻכָּה מָה ע"ב, וְכֵן:"אֲבָל יֵשׁ בְּנֵי עֲלִיָּה גְּדוֹלִים מְאוֹד, שֶׁמּוֹלִידִים נְשָׁמוֹת שֶׁהֵם לְמַעְלָה מֵהַנְּשָׁמוֹת"- ר' נַחְמָן מִבְּרֶסְלָב/ לִקּוּטֵי מוהר"ן, תּוֹרָה רע"ג, וְכֵן:"בְּנֵי עֲלִיָּה שֶׁנּוֹהֲגִים שְׂרָרָה עַל הַצִּבּוּר וְיָדָם תַּקִּיפָה"- מֶנְדֵּלֵי מו"ס/ מַסְּעוֹת בִּנְיָמִין הַשְּׁלִישִׁי י, עַד, וְכֵן:"וּמִכֵּיוָן שֶׁנִּתְיָאֵשׁ אַרְיֵה מִלָּצֵאת מִתִּחוּמוֹ וּלְהִתְרוֹמֵם לְמַדְרֵגַת "בְּנֵי עֲלִיָּה", עָמַד וְשָׂטַם מַשְׂטֵמָה רַבָּה אֶת כָּל מָה שֶׁטָּבוּעַ עָלָיו חוֹתָם שֶׁל עִדּוּן וּפִנּוּק,אֲצִילוּת וְרוּחָנִיּוּת"-בְּיָאלִיק / אַרְיֵה בַּעַל גּוּף, ה, כב, וְכֵן:"הָיוּ הַבְּרִיּוֹת מִשְׁתָּאִים לָהֶם וּמַבִּיטִים עֲלֵיהֶם בְּעַיִן טוֹבָה וּבְלֵב רוֹחֵשׁ חִבָּה וְדָמוֹ בְּעֵינֵיהֶם לִבְנֵי עֲלִיָּה בַּעֲלֵי שֵׁם"- י.בּוּרְלָא/ כִּסּוּפִים, 246)