Millstone
A large, heavy round stone used for grinding wheat grains into flour. The phrase originates from the Bible, as in Isaiah 47:2: “Take the millstones and grind meal.”
(“As stated in the Talmud… it is like a millstone placed on a platform used to grind olives” – Maggid Mishneh, Hilchot Mechirah 25; and: “Between the eve of the holiday and its aftermath, the holiday is pressed,/ between longing for the past and longing for the future/ the soul is ground like between heavy millstones” – Yehuda Amichai, I Am a Prophet of What Was; and: “And afterward, when he rolled away the stone, a white millstone, from the mouth of the pit he had hewn with his own hands...” – Haim Be’er, Feathers, p.145)
Translation
Expression (Hebrew)
אֶבֶן רֵחַיִם, אבן רחיים
Definition (Hebrew)
אֶבֶן עֲגֻלָּה גְּדוֹלָה וּכְבֵדָה שֶׁתַּפְקִידָהּ לִטְחֹן גַּרְגְּרֵי חִטָּה לְקֶמַח. מְקוֹרוֹ הָרִאשׁוֹנִי שֶׁל הַבִּטּוּי בַּתָּנָ"ךְ, כְּמוֹ בַּפָּסוּק בִּישַׁעְיָהוּ מז ב: "קְחִי רֵחַיִם וְטַחֲנִי קָמַח".
("אָמְרוּ בַּגְּמָרָא...וְהִיא כְּמוֹ אֶבֶן רֵחַיִם בְּנוּיָה עַל גַּבֵּי אִצְטַבָּה שֶׁעָלֶיהָ טָחֲנֵן אֶת הַזֵּיתִים" – מַגִּיד מִשְׁנָה, הִלְכוֹת מְכִירָה כֹּה; וְכֵן: "בֵּין עֶרֶב חַג וּבֵין אִסָּרוֹ חַג נִלְחַץ הַחַג,/ בֵּין גַּעְגּוּעִים לְעֵבֶר וּבֵין גַּעְגּוּעִים לֶעָתִיד/ נִטְחַנְתְּ הַנֶּפֶשׁ כְּמוֹ בֵּין אַבְנֵי רֵחַיִם כְּבֵדוֹת" – יְהוּדָה עַמִּיחַי, אֲנִי נָבִיא שֶׁל מָה שֶׁהָיָה; וְכֵן: "וְגַם אַחֵר כָּךְ כְּשֶׁגְּלָל אֶת הָאֶבֶן, אֶבֶן רֵחַיִם לִבְנֶה, מֵעַל פִּי הַבּוֹר שֶׁחָצַב בְּמוֹ יָדָיו..." – חַיִּים בְּאֵר, נוֹצוֹת, עמ' 145)