If there are no kids, there are no goats; if there are no young ones, there are no grownups
If there are no children, there will be no adults. It is the way of the world that everyone starts out small and gradually becomes great.
(So said Ahaz: If there are no kids, there are no goats; if there are no goats, there is no flock; if there is no flock, there is no shepherd; if there is no shepherd, there is no world. Thus he thought: If there are no young ones, there are no students; if there are no students, there are no sages; if there are no sages, there are no elders; if there are no elders, there are no prophets; if there are no prophets, the Holy One does not cause His Presence to dwell upon them. – Genesis Rabbah (Vilna) Parashat Lech Lecha, Parasha 42 G)
Translation
Expression (Hebrew)
אִם אֵין גְּדָיִים אֵין תְּיָשִׁים, אִם אֵין קְטַנִּים אֵין גְּדוֹלִים
Definition (Hebrew)
אִם אֵין יְלָדִים אֲזַי גַּם לֹא יִהְיוּ מְבֻגָּרִים. דַּרְכּוֹ שֶׁל הָעוֹלָם שֶׁכֻּלָּם מַתְחִילִים כִּקְטַנִּים וּלְאַט לְאַט נַעֲשִׂים גְּדוֹלִים.
(כָּךְ אָמַר אָחָז: אִם אֵין גְּדָיִים אֵין תְּיָשִׁים, אִם אֵין תְּיָשִׁים אֵין צֹאן, אִם אֵין צֹאן אֵין רוֹעֶה, אִם אֵין רוֹעֶה אֵין עוֹלָם. כָּךְ הָיָה סָבוּר בְּדַעְתּוֹ לוֹמַר: אִם אֵין קְטַנִּים אֵין תַּלְמִידִים, אִם אֵין תַּלְמִידִים אֵין חֲכָמִים, אִם אֵין חֲכָמִים אֵין זְקֵנִים, אִם אֵין זְקֵנִים אֵין נְבִיאִים, אִם אֵין נְבִיאִים אֵין הקב"ה מִשְׂרָה שְׁכִינָתוֹ עֲלֵיהֶם"- בְּרֵאשִׁית רַבָּה (וִילְנָא) פָּרָשַׁת לְךָ לְךָ פָּרָשָׁה מב ג)