Like Fire in Tow/ as destructive as fire to the flax
Just as a fire spreads rapidly when it is burning straw (the burning of fragments of flax or hemp. It is believed that the first source of the expression is in the verse in Isaiah 1:1: "And the fire was for burning, and its work for sparks, and both of them burned together, and there was no quenching").
("Is it possible for fire to be in tow and not flare up?"—he said to him: The Torah testified about us: "A garden enclosed with roses," that even like a garden enclosed with roses they will not make breaches in it"—Sanhedrin 37a; and likewise: "Fasting is good for a dream, like fire in tow," said Rabbi Yosef, and on that very day, even on Shabbat"—Genesis Rabbah (Vilna), Lech Lecha, section 44)
Translation
Expression (Hebrew)
כְּאֵשׁ בִּנְעֹורֶת
Definition (Hebrew)
כְּמוֹ אֵשׁ הַמִּתְלַקַּחַת בִּמְהִירוּת רַבָּה כְּשֶׁהִיא שׂוֹרֶפֶת קַשׁ (נְעֹורֶת מַשְׁמָע חֶלְקִיקֵי קָנִים שֶׁל פִּשְׁתָּן אוֹ קַנַּבּוֹס. יִתָּכֵן שֶׁמְּקוֹרוֹ הָרִאשׁוֹנִי שֶׁל הַבִּטּוּי בַּפָּסוּק בִּישַׁעְיָהוּ א לֹא:"וְהָיָה הֶחָסֹן לִנְעֹרֶת וּפֹעֲלוֹ לְנִיצוֹץ וּבָעֲרוּ שְׁנֵיהֶם יַחְדָּו וְאֵין מְכַבֶּה").
("אֶפְשָׁר אֵשׁ בִּנְעֹרֶת וְאֵינָהּ מְהַבְהֶבֶת ?- אָמַר לֵהּ: הַתּוֹרָה הֵעִידָה עָלֵינוּ: סוּגָה בַּשּׁוֹשַׁנִּים שֶׁאֲפִלּוּ כְּסוּגָה בַּשּׁוֹשַׁנִּים לֹא יִפְרְצוּ בָּהֶם פְּרָצוֹת"- סַנְהֶדְרִין לז ע"א, וְכֵן:"יָפָה תַּעֲנִית לַחֲלוֹם כְּאֵשׁ בִּנְעֹרֶת, אָמַר רַבִּי יוֹסֵף וּבוֹ בְּיוֹם וַאֲפִלּוּ בְּשַׁבָּת"- בְּרֵאשִׁית רַבָּה (וִילְנָא) פָּרָשַׁת לֵךְ לְךָ פָּרָשָׁה מַד)