More than Israel kept the Sabbath, the Sabbath kept Israel/ Even as Isreal has kept the Sabbath, so the Sabbas has kept Israel
The importance of the Sabbath in the eyes of the people of Israel, and the observance of the Sabbath as a holy day, preserved the identity and continued existence of the Jewish people (Modern Hebrew).
("There is no need to be Zionist or meticulous in the commandments in order to recognize the value of Shabbat," said on that same occasion one of the great leaders of the community. "And he is right. Anyone who feels in his heart a genuine connection to the life of the nation through all generations cannot, in any way—even if he does not believe in the World to Come or in the Jewish state—picture the people of Israel without 'Shabbat the Queen.' It can be said without exaggeration that more than Israel kept the Sabbath, the Sabbath kept them; and had it not restored to them their 'soul' and renewed their spiritual life each week, the trials of the 'days of labor' would have pulled them ever farther downward until they finally sank to the lowest abyss of 'materialism' and moral and intellectual baseness" — Ahad Ha'am, "Shabbat and Zionism"; and likewise: "By virtue of observance of the Sabbath we will merit that there be light for the children of Israel in all their dwellings, for more than Israel kept the Sabbath, the Sabbath kept Israel in the sense of the ark carrying those who carry it" — Tzitz Eliezer, vol. 12, responsum 92)
Translation
Expression (Hebrew)
יוֹתֵר מִמַּה שֶּׁיִּשְׂרָאֵל שָׁמְרוּ עַל הַשַּׁבָּת- שָׁמְרָה הַשַּׁבָּת עַל יִשְׂרָאֵל
Definition (Hebrew)
חֲשִׁיבוּתוֹ שֶׁל יוֹם הַשַּׁבָּת בְּעֵינֵי עַם יִשְׂרָאֵל וְהַהַקְפָּדָה עַל מַעֲמָדוֹ שֶׁל יוֹם הַשַּׁבָּת כְּיוֹם קָדוֹשׁ שָׁמְרָה עַל זֶהוּתוֹ וְקִיּוּמוֹ שֶׁל הָעָם הַיְּהוּדִי (הָעִבְרִית הַחֲדָשָׁה).
("אֵין צֹרֶךְ לִהְיוֹת צִיּוֹנִי אוֹ מְדַקְדֵּק בְּמִצְוֹת בִּשְׁבִיל לְהַכִּיר עֵרֶךְ הַשַּׁבָּת- אָמַר בְּאוֹתוֹ מַעֲמָד אֶחָד מִגְּדוֹלֵי הָעֵדָה. וְהַדִּין עִמּוֹ. מִי שֶׁמַּרְגִּישׁ בְּלִבּוֹ קֶשֶׁר אֲמִתִּי עִם חַיֵּי הָאֻמָּה בְּכָל הַדּוֹרוֹת, הוּא לֹא יוּכל בְּשׁוּם אֹפֶן, אֲפִלּוּ אִם אֵינוֹ מוֹדֶה לֹא בָּעוֹלָם הַבָּא וְלֹא בִּמְדִינַת הַיְּהוּדִים, לְצַיֵּר לוֹ מְצִיאוּת עַם יִשְׂרָאֵל בְּלִי "שַׁבָּת מַלְכְּתָא". אֶפְשָׁר לֵאמֹר בְּלִי שׁוּם הַפְרָזָה, כִּי יוֹתֵר מִשֶּׁיִּשְׂרָאֵל שָׁמְרוּ אֶת הַשַּׁבָּת שָׁמְרָה הַשַּׁבָּת אוֹתָם, וְלוּלֵא הִיא שֶׁהֶחֱזִירָה לָהֶם "נִשְׁמָתָם" וַחֲדָשָׁה אֶת חַיֵּי רוּחָם בְּכָל שָׁבוּעַ, הָיוּ הַתְּלָאוֹת שֶׁל "יְמֵי הַמַּעֲשֶׂה" מוֹשְׁכוֹת אוֹתָם יוֹתֵר וְיוֹתֵר כְּלַפֵּי מַטָּה, עַד שֶׁהָיוּ יוֹרְדִים לְבַסּוֹף לַדְּיוֹטָא הָאַחֲרוֹנָה שֶׁל "חָמְרִיּוּת" וְשִׁפְלוּת מוּסָרִית ושׂכלית"- אַחַד הָעָם/ שַׁבָּת וְצִיּוֹנוּת, וְכֵן:"וּבִזְכוּת שְׁמִירַת הַשַּׁבָּת נִזְכֶּה שֶׁיְּהֵא אוֹר לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל בְּכָל מוֹשְׁבוֹתֵיהֶם, כִּי יוֹתֵר מִמָּה שֶׁיִּשְׂרָאֵל שָׁמְרוּ עַל הַשַּׁבָּת שָׁמְרָה הַשַּׁבָּת עַל יִשְׂרָאֵל בִּבְחִינָה שֶׁל הָאָרוֹן נוֹשֵׂא אֶת נוֹשְׂאָיו"-שׁוּ"ת צִיץ אֱלִיעֶזֶר חֵלֶק יב סִימָן צָב)